FAQ

This is one of a number of popular myths regarding temperature variations in past centuries. At hemispheric or global scales, surface temperatures are believed to have followed the “Hockey Stick” pattern, characterized by a long-term cooling trend from the so-called “Medieval Warm Period” (broadly speaking, the 10th-mid 14th centuries) through the “Little Ice Age” (broadly speaking, the mid 15th-19th centuries), followed by a rapid warming during the 20th century that culminates in anomalous late 20th century warmth. The late 20th century warmth, at hemispheric or global scales, appears, from a number of recent peer-reviewed studies, to exceed the peak warmth of the “Medieval Warm Period”. Claims that global average temperatures during Medieval times were warmer than present-day are based on a number of false premises that a) confuse past evidence of drought/precipitation with temperature evidence, b) fail to disinguish regional from global-scale temperature variations, and c) use the entire “20th century” to describe “modern” conditions , fail to differentiate between relatively cool early 20th century conditions and the anomalously warm late 20th century conditions.

par Michael Mann (traduit par Thibault de Garidel)
C’est un des nombreux mythes populaires concernant les variations de température sur les siècles passés. A l’échelle globale ou hémispherique, il est admis que les températures de surface ont suivi une évolution en forme de “crosse de hockey” – (“hockey stick”), caractérisée par une longue tendance au refroidissement depuis “l’Optimum Climatique Médiéval” (grosso modo, du Xie au milieu du XIVie siècle) jusqu’au “Petit Age Glaciaire” (grosso modo du milieu du XVie au XIXie siècle), suivie d’un réchauffement rapide au XXie siècle qui culmine par les températures anormalement élevées de la fin du XXie siècle. Ces températures élevées de la fin du XXie siècle, aux échelles hémisphérique ou globale, apparaissent, d’après de nombreux travaux récents évalués par des pairs, supérieures à celles maximales de l’Optimum Médiéval.
Les assertions de températures moyennes globales plus élevées au Moyen Age que maintenant sont fondées sur un certain nombre de prémisses fausses qui (a) confondent les indicateurs de sécheresse/précipitation avec ceux de température, (b) ne font pas la différence entre des variations globales et régionales de température, et (c) utilisent tout le 20ie siecle pour définir les conditions ‘modernes’, ce qui empêche de différencier les conditions relativement fraiches du début du 20ie et celles anormalement chaudes de la fin du 20ie.

This is yet another oft-repeated but problematic assertion based in this case on the mis-characterization of the so-called Mid-Holocene Climatic Optimum” or “Mid-Holocene Warm Period”. Paleoclimate experts now know that the mid-Holocene warmth centered roughly 8000 to 6000 years ago was probably restricted to high latitudes and certain seasons (summer in the Northern Hemisphere and winter in the southern hemisphere). Because much of the early paleoclimate evidence that was available (for example, fossil pollen assemblages) came from the Northern Hemisphere extratropics, and is largely reflective of summer conditions, decades ago some scientists believed that this was a time of globally warmer conditions. More abundant evidence now demonstrates, for example, that the tropical regions were cooler over much of the year.

par Michael Mann (traduit par Thibault de Garidel)

Cette assertion est très souvent répétée mais reste problématique en raison de la mauvaise caractérisation de cette période appelée ““Optimum climatique de l’Holocène moyen” ou “période chaude de l’Holocène moyen”. Les experts des paléoclimats, savent maintenant que cette phase chaude à l’Holocène (il y a approximativement 8000 à 6000 ans) était probablement limitée aux hautes latitudes et à certaines saisons (été dans l’hémisphère nord et hiver dans l’hémisphère sud). Comme la majorité des indicateurs du climat passé disponibles (comme par exemple, assemblages de pollens fossiles) provenaient des latitudes moyennes à hautes de l’hémisphère Nord, et étaient diagnostiques des condition climatiques d’été, certains scientifiques ont cru que cette période de temps était plus chaude globalement. Cependant, désormais, de nombreuses études montrent que les régions tropicales étaient plus fraîches pendant la plus grande partie de l’année.
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[Read more…] about OK, But we do know it was warmer than present 6000 years ago, don’t we? Sommes nous sûrs qu’il faisait plus chaud il y a 6000 ans ?