La vapeur d’eau est un gaz a effet de serre puissant, qui absorbe les rayonnements de longueurs d’ondes élevées. Si la concentration atmosphérique en vapeur d’eau augmente a cause du réchauffement climatique, celle-ci va augmenter en retour l’effet de serre encore plus. Il est bien connu que le taux d’évaporation est lié a la température, et qu’une hausse des températures accroît la pression de la vapeur (équation de Clausius-Clapeyron). Ce processus est connu comme étant la rétroaction (positive) de la vapeur d’eau. Une différence importante entre la vapeur d’eau et les autres gaz a effet de serre comme le CO2 est que la vapeur d’eau ne passe qu’un temps très court dans l’atmosphère avant d’être précipité, alors que la temps de résidence du CO2 dans l’atmosphère peut dépasser une centaine d’années.
Rétroaction de la vapeur d’eau
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