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Instrumental Record

Anomalous Recent Warmth in Europe Réchauffement récent anormal en Europe

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Guest Contribution by Juerg Luterbacher, University of Bern, Switzerland

While the anomalous nature of recent trends in global average temperature is often highlighted in discussions of climate change, changes at regional scales have potentially greater societal significance. Of particular interest, for example, is the possible relationship between climate change and the incidence of summer heat waves [Meehl, G.A. and C. Tebaldi, Science, 305, 994-997 , 2004] such as those observed in Europe during summer 2003 [see Schaer et al, Nature 427, 332-336 2004; Stott et al, Nature, 432, 610-614­, 2004]. Preliminary analyses of the annual mean surface air temperatures for Europe for 2004 show it be among the few warmest (though not as warm as 1989, 1990, and 1999-2003) since widespread instrumental records have been kept (roughly the past 150 years). 2004 exceeded the reference period (1961-1990) mean temperature by more than 0.8°C. The largest deviations were found over Northern and Eastern Europe. Every single month of 2004 contributed to the overall warmth; February-April, August, October and December were all more than 1°C warmer than the 1961-1990 period. Annual mean European surface air temperatures have increased by around 0.85°C over the last 100 years. The upward trend has accelerated in recent decades, with about 1.2°C of warming taking place over the past 30 years (1975 to 2004). Indeed, the last thirty years likely represent the warmest multidecadal period for Europe in at least the past half millennium [ Luterbacher, J., Dietrich, D., Xoplaki, E., Grosjean, M. and H. Wanner, Science, 303, 1499-1503, 2004], while the last decade (1995-2004) is likely the warmest decade, and summer 2003 the warmest summer. These conclusions are similar to those reached for the entire Northern Hemisphere on the whole.


Contribution invitée de Juerg Luterbacher, université de Berne, Suisse (traduit par Thibault de Garidel et Gilles Delaygue)

Alors que la nature anormale des tendances récentes de la température moyenne globale est souvent soulignée dans les discussions sur le changement climatique, les changements aux échelles régionales ont une signification sociétale potentiellement plus importante. Un exemple particulier est le lien possible entre le changement climatique et l’incidence des vagues de chaleur estivales [Meehl, G.A. et C. Tebaldi, Science, 305, 994-997, 2004] comme celles observées en Europe pendant l’été 2003 [ voir Schaer et al. , Nature, 427, 332-336, 2004; Stott et al. , Nature, 432, 610-614, 2004]. Des analyses préliminaires des températures moyennes annuelles de l’air pour l’Europe pour l’année 2004 montrent que cette année figure parmi les plus chaudes (mais pas aussi chaude que les années 1989, 1990, et 1999-2003) depuis que des mesures instrumentales sont disponibles (approximativement les 150 dernières années). La température moyenne de 2004 dépassait de plus de 0,8°C les températures moyennes de la période de référence 1961-1990. Les plus fortes anomalies ont été observées en Europe de l’Est et dans les pays Scandinaves. Pour chaque mois de 2004, la température était supérieure à celle de référence; pendant les mois de Février-Avril, Août, Octobre et Décembre la température dépassait de plus de 1°C la période 1961-1990. Au cours des 100 dernières années, les températures moyennes annuelles de surface en Europe ont augmenté d’environ 0,85°C. La tendance à la hausse s’est accélérée au cours des dernières décennies, avec environ 1,2°C de réchauffement au cours des 30 dernières années (1975 à 2004). En fait, les trente dernières années sont probablement la période pluridécennale la plus chaude en Europe des 500 dernières années au moins [Luterbacher, J., Dietrich, D., Xoplaki, E., Grosjean, M. et H. Wanner, Science, 303, 1499-1503, 2004], alors que la dernière décennie (1995-2004) est probablement la décennie la plus chaude, et enfin l’été 2003 celui le plus chaud. Ces conclusions sont semblables à celles tirées pour l’ensemble de l’hémisphère Nord.

Peer Review: A Necessary But Not Sufficient Condition Evaluation par des pairs : une condition nécessaire mais pas suffisante

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by Michael Mann and Gavin Schmidt

On this site we emphasize conclusions that are supported by “peer-reviewed” climate research. That is, research that has been published by one or more scientists in a scholarly scientific journal after review by one or more experts in the scientists’ same field (‘peers’) for accuracy and validity. What is so important about “Peer Review”? As Chris Mooney has lucidly put it:

[Peer Review] is an undisputed cornerstone of modern science. Central to the competitive clash of ideas that moves knowledge forward, peer review enjoys so much renown in the scientific community that studies lacking its imprimatur meet with automatic skepticism. Academic reputations hinge on an ability to get work through peer review and into leading journals; university presses employ peer review to decide which books they’re willing to publish; and federal agencies like the National Institutes of Health use peer review to weigh the merits of applications for federal research grants.

Par Michael Mann et Gavin Schmidt (Traduit par Alain Henry)

Dans ce site, nous insistons sur les résultats de recherches sur le climat soumis à des « évaluations par des pairs » [NdT: l’expression française « évaluation par des pairs » étant lourde et peu satisfaisante, nous utiliserons dans la plupart des cas l’expression anglaise originale peer review et nous désignerons les reviewers comme des évaluateurs]. C’est-à-dire, des recherches publiées par un ou plusieurs chercheurs dans un journal scientifique, après avoir été évaluée par un ou plusieurs experts dans le même domaine (des « pairs ») pour en vérifier la précision et la validité. Quelle est l’importance de ces peer review ? Comme le dit très lucidement Chris Mooney :

[Le peer review] est incontestablement une pierre angulaire de la démarche scientifique moderne. Concept central au choc compétitif des idées qui fait avancer la connaissance, le peer review bénéficie d’une telle renommée au sein de la communauté scientifique que les études qui n’ont pas son imprimatur sont considérées avec scepticisme. Les réputations académiques dépendent de la capacité à franchir le peer review pour être publié dans les principaux journaux ; les presses universitaires emploient le peer review pour décider quels livres elles publieront ; et les agences fédérales comme l’Institut National pour la Santé utilisent le peer review pour évaluer les demandes de fonds fédéraux pour la recherche.

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Global temperatures continue to rise Les températures globales encore en hausse

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Preliminary calculations* show that surface temperatures** averaged over the globe in 2004 were the fourth highest (and the past decade was the warmest) since measurements began in 1861. (Actually, there are measurements at some sites before 1861, but this date is generally chosen as the first time when there is a dense enough network of data available to make a global average meaningful). 2004 was slightly cooler than 2003, 2002 and 1998, with the average world temperature exceeding the 30 year average (1961-1990) by 0.44° C. 1998 remains the warmest year, when surface temperatures averaged +0.54°C above the same 30-year mean. October 2004 was the warmest October on record. Sea-ice extent in the Arctic remains well below the long-term average. In September 2004, it was about 13% less than the 1973-2003 average. Satellite information suggests a general decline in Arctic sea-ice extent of about 8% over the last two and half decades.
For further details see the WMO Web site , go to “News” and look for Press Release 718.

You can also check the NASA-GISS news report on 2004


par Ray Bradley (traduit par Thibault de Garidel et Gilles Delaygue)

Des calculs préliminaires* montrent que les températures de surface** moyennées sur le globe en 2004 placent cette année comme la quatrième plus chaude (et la dernière décennie était la plus chaude) depuis que ces mesures ont commencé en 1861 (en réalité, il existe des mesures avant 1861 pour quelques stations météos, mais il est généralement considéré qu’a partir de cette date, il y a un réseau de données disponibles suffisamment dense pour calculer une moyenne globale significative). L’année 2004 était légèrement plus froide que 2003, 2002 et 1998, avec une température moyenne globale excédant la moyenne des 30 années de référence (1961-1990) par 0.44° C. 1998 reste l’année la plus chaude, avec des températures de surface qui dépassaient en moyenne de +0.54°C le même intervalle de référence de 30 ans. Octobre 2004 était le mois d’octobre le plus chaud jamais enregistré. L’extension de la glace de mer en Arctique est restée bien au-dessous de la moyenne à long terme. En septembre 2004, celle-ci était environ 13% de moins que la moyenne sur 1973-2003. Des informations satellitaires suggèrent une baisse générale de l’extension de la glace de mer arctique d’environ 8% au cours des 25 dernières années.
Pour plus de détails voyez le site Web de l’OMM (WMO) , allez dans “nouvelles” et recherchez le communiqué de presse 718.

Vous pouvez également consulter les actualités 2004 du GISS/NASA.
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The global cooling myth Le mythe du refroidissement global

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Every now and again, the myth that “we shouldn’t believe global warming predictions now, because in the 1970’s they were predicting an ice age and/or cooling” surfaces. Recently, George Will mentioned it in his column (see Will-full ignorance) and the egregious Crichton manages to say “in the 1970’s all the climate scientists believed an ice age was coming” (see Michael Crichton’s State of Confusion ). You can find it in various other places too [here, mildly here, etc]. But its not an argument used by respectable and knowledgeable skeptics, because it crumbles under analysis. That doesn’t stop it repeatedly cropping up in newsgroups though.

Par William Connolley (Traduit par Pierre Allemand)

De temps en temps, le mythe selon lequel “nous n’allons pas croire aujourd’hui les prédictions concernant le réchauffement global car dans les années 70, on prédisait un nouvel âge glaciaire et/ou un refroidissement”, refait surface. Récemment, George Will le mentionnait dans son éditorial (voir Will-full ignorance) et le fameux Crichton s’arrange pour dire “dans les années 70, tous les chercheurs dans le domaine climatique pensaient qu’un nouvel âge glaciaire allait arriver” (voir Michael Crichton’s State of Confusion ). Vous pouvez le trouver également dans divers autres endroits [ici, ici (en termes plus nuancés), etc]. Cependant, cet argument n’en est pas un pour les sceptiques respectables et bien informés, car il ne résiste pas à l’analyse. Cela n’empêche pas, néanmoins, qu’il soit régulièrement repris dans les groupes de discussion.

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Michael Crichton’s State of Confusion II: Return of the Science

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Our first post on Crichton’s new novel “State of Fear” hits most of the key points, though there are a few more errors in the book that we hope to expand upon in future posts.

But for those of you uninterested in buying and reading the book, you can actually find a similar-minded opinion piece by Crichton criticizing climate science (and everything from SETI and the “Drake Equation” to Carl Sagan in the process) here in the public domain.

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Michael Crichton’s State of Confusion L’état de confusion de Michael Crichton

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In a departure from normal practice on this site, this post is a commentary on a piece of out-and-out fiction (unlike most of the other posts which deal with a more subtle kind). Michael Crichton’s new novel “State of Fear” is about a self-important NGO hyping the science of the global warming to further the ends of evil eco-terrorists. The inevitable conclusion of the book is that global warming is a non-problem. A lesson for our times maybe? Unfortunately, I think not.

par Gavin Schmidt (traduit par Alain Henry)

Ce message s’écarte des pratiques habituelles de ce site pour commenter une pièce de pure fiction (au contraire des autres messages qui abordent le sujet sous un angle plus subtil). Le nouveau roman de Michael Crichton, « Etat d’urgence » raconte comment une ONG encourage la recherche scientifique sur le réchauffement global pour servir les objectifs de méchants éco-terroristes. Le roman nous amène inévitablement à la conclusion que le réchauffement global est un faux problème. Une leçon pour notre époque? Malheureusement, je ne le pense pas.
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Are Temperature Trends affected by Economic Activity?

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In a recent paper, McKitrick and Michaels (2004, or “MM04”) argue that non-climatic factors such as economic activity may contaminate climate station data, and thus, may render invalid any estimates of surface tem­perature trends derived from these data. They propose that surface temperature trends may be linked to various local economic factors, such as national coal consumption, income per capita, GPD growth rate, literacy rates, and whether or not temperature stations were located within the former Soviet Union. If their conclusions were correct, this would hold implications for the reliability of the modern surface temperature record, an important piece of evidence indicating 20th century surface warming. However, numerous flaws with their analysis, some of them absolutely fundamental, render their conclusions invalid.

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The Surface Temperature Record and the Urban Heat Island

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There are quite a few reasons to believe that the surface temperature record – which shows a warming of approximately 0.6°-0.8°C over the last century (depending on precisely how the warming trend is defined) – is essentially uncontaminated by the effects of urban growth and the Urban Heat Island (UHI) effect. These include that the land, borehole and marine records substantially agree; and the fact that there is little difference between the long-term (1880 to 1998) rural (0.70°C/century) and full set of station temperature trends (actually less at 0.65°C/century). This and other information lead the IPCC to conclude that the UHI effect makes at most a contribution of 0.05°C to the warming observed over the past century.

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