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Climate Science

Antarctic cooling, global warming? Refroidissement de l’Antarctique, réchauffement global ?

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by Eric Steig and Gavin Schmidt
Long term temperature data from the Southern Hemisphere are hard to find, and by the time you get to the Antarctic continent, the data are extremely sparse. Nonetheless, some patterns do emerge from the limited data available. The Antarctic Peninsula, site of the now-defunct Larsen-B ice shelf, has warmed substantially. On the other hand, the few stations on the continent and in the interior appear to have cooled slightly (Doran et al, 2002; GISTEMP). At first glance this seems to contradict the idea of “global” warming, but one needs to be careful before jumping to this conclusion.

par Eric Steig et Gavin Schmidt (traduit par Claire Rollion-Bard)

Les données de température à long terme de l’hémisphère sud sont difficiles à trouver, et au moment où vous accédez au continent Antarctique, les données sont extrêmement éparses. Néanmoins quelques tendances émergent des quelques données disponibles. La Péninsule Antarctique, lieu de la barrière de glace Larsen-B, maintenant disparue, s’est réchauffée substantiellement. D’un autre côté, les quelques stations sur le continent et à l’intérieur semblent s’être légèrement refroidies. (Doran et al., 2002 ; GISTEMP). Au premier coup d’œil, cela semble contradictoire avec l’idée de réchauffement “global”, mais on a besoin d’être prudent avant de sauter sur cette conclusion.
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What does the lag of CO2 behind temperature in ice cores tell us about global warming? Quelle information sur le réchauffement climatique nous apportent les études qui concluent à un retard du CO2 sur la température, réalisées à partir des carottes de glace?

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This is an issue that is often misunderstood in the public sphere and media, so it is worth spending some time to explain it and clarify it. At least three careful ice core studies have shown that CO2 starts to rise about 800 years (600-1000 years) after Antarctic temperature during glacial terminations. These terminations are pronounced warming periods that mark the ends of the ice ages that happen every 100,000 years or so.

Does this prove that CO2 doesn’t cause global warming? The answer is no.
Par Jeff Severinghaus (traduit par Nicolas Caillon)

Les résultats de ces études ne sont pas toujours bien compris par le public, souvent mal restitués par les médias, et méritent donc davantage d’explications. Au moins 3 études détaillées réalisées à partir de carottes de glace montrent que le CO2 commence à augmenter autour de 800 ans (entre 600 à 1000 ans) après le démarrage de l’augmentation de température lors des terminaisons glaciaires. Ces terminaisons sont les périodes de réchauffement qui marquent la fin des périodes glaciaires et qui se produisent tous les 100 000 ans.
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Michaels misquotes Hansen

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Pat Michaels (under the guise of the Greening Earth society) is particularly fond of misquoting Jim Hansen, director of the NASA GISS laboratory (and in the interests of full disclosure, GS’s boss).

Recently he claimed that Dr. Hansen has now come around to the ‘skeptics’ (i.e. Pat Michaels) way of thinking and suggests that they agree on the (small) amount of warming to be expected in the future. Michaels quotes Hansen from a 2001 PNAS paper:

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Climate model scenarios Les scénarios des modèles climatiques

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A couple of commentators (Pat Michaels, Roy Spencer) recently raised an issue about the standard scenarios used to compare climate models, in this case related to a study on the potential increase in hurricane activity.

The biggest uncertainty in what will happen to climate in the future (say 30 years or more) is the course that the global economy will take and the changes in technology that may accompany that. Since climate scientists certainly don’t have a crystal ball, we generally take a range of scenarios or projections of future emissions of CO2 and other important forcings such as methane and aerosols.
Quelques commentateurs (Pat Michaels, Roy Spencer) ont récemment relancé une question au sujet des scénarios standard utilisés pour comparer les modèles climatiques, dans ce cas relié à une étude sur l’augmentation potentielle de l’activité des ouragans.
La plus grande incertitude dans ce qui va se passer pour le climat du futur (dans 30 ans ou plus) est le cours que va suivre l’économie globale et les changements technologiques qui peuvent l’accompagner. Puisque les climatologues n’ont certainement pas une boule de cristal, nous considérons généralement une gamme de scénarios ou de projections des émissions futures de CO 2 et d’autres forçages importants comme le méthane et les aérosols.

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